Troisième édition du Festival pour la restauration des orgues d’Ittre

15, 16 et 17 mai 2026

Un patrimoine instrumental exceptionnel

Ittre est réputée de longue date pour la richesse de ses manifestations culturelles mais l’entité reste encore trop méconnue pour son patrimoine instrumental exceptionnel : trois orgues aussi rares qu’uniques, conservés au cœur de trois églises, qui nécessitent des soins à des degrés divers pour retrouver vie au profit du plus grand nombre : le médiophone de Haut-Ittre, l’orgue Van Peteghem de Virginal et celui des Frères Slootmaekers à Ittre.

Une renaissance : le médiophone restauré revient à Haut-Ittre

En 2026, le troisième Festival des Orgues d’Ittre mettra en valeur le premier instrument restauré : le médiophone de l’église Saint-Laurent de Haut-Ittre, qui sera joué pour la première fois lors du concert inaugural du festival, le vendredi 15 mai à 20 h, par Joris Verdin, professeur, organiste et spécialiste de l’exécution historique de la musique pour harmonium, accompagné de Clotilde Van Dieren, mezzo-soprano.

Un instrument d’une rareté exceptionnelle

L’harmonium-médiophone Dumont & Lelièvre a été construit aux alentours de 1900 dans la manufacture des Andelys (Eure) et installé dans l’église de Haut-Ittre en 1903. Selon Joris Verdin, il s’agit d’un instrument « d’une rareté exceptionnelle par le nombre des registres, la présence de deux claviers plus un clavier de pédales » – un instrument d’une telle envergure n’est pas répertorié dans la documentation actuelle. Il comporte 19 registres ou « jeux ». Ce médiophone est en quelque sorte le premier « synthétiseur » moderne : il a contribué à populariser de nombreuses œuvres jouées en salle et à restituer dans des espaces plus réduits la richesse sonore d’un orchestre.

La restauration

Même si certains ivoires des claviers et certains tirants de registres manquaient, les touches, la mécanique et le sommier étaient en bon état. La restauration a été confiée au facteur d’orgues et d’harmoniums Victor Mangeol, dont l’atelier est situé à Neufchâteau dans les Vosges. L’expert et harmoniumiste français Jean-Luc Perrot a supervisé la restauration, et une estrade mobile a été construite dans les ateliers Heymans à Braine-l’Alleud afin que le médiophone, placé au niveau du sol de l’église, puisse être déplacé.

Le médiophone restauré, jugé exceptionnel, a par ailleurs été présenté au Salon International du Patrimoine Culturel organisé au Louvre (Paris) en octobre 2025.

Historique : de l’asbl à la naissance du festival

Musique Class’Ittre

Longtemps, la musique classique n’a pas pu bénéficier de la une des calendriers de manifestations culturelles ittroises. Musique Class’Ittre est née en janvier 2014, d’abord sous le nom « Les Amis de l’Orgue de Virginal », pour son attachement tout particulier à l’instrument exceptionnel conservé au cœur de l’église Saint-Pierre de Virginal. Elle s’est rapidement choisi un nom plus proche de son véritable objet : promouvoir et mettre à la portée du plus grand nombre la musique ancienne dans son ensemble, sous toutes ses formes et à partir de tous les instruments, qu’elle présente dans les différents lieux susceptibles de mettre son programme en valeur au sein de l’entité. Une bonne dizaine d’années plus tard, Musique Class’Ittre occupe une place de choix dans le paysage culturel ittrois.

La mobilisation autour du médiophone

Un ensemble de partenaires se sont réunis autour du projet de restauration du médiophone : la Commune d’Ittre, propriétaire de l’instrument, Musique Class’Ittre, la Fabrique d’église de Haut-Ittre, le Centre Culturel d’Ittre, l’Office du Tourisme et OI3 Loisirs. Ces partenaires ont été formidablement épaulés par des personnes très mobilisatrices de Haut-Ittre, d’Ittre et de Virginal. Tous ensemble, ils ont apporté leurs compétences, parfois offert leurs services, et lancé la campagne de récolte de dons par un concert de Joris Verdin et Marie-Noëlle Bette en octobre 2020.

Parallèlement, l’association de fait « Les Amis du Médiophone de Haut-Ittre » (AMHI) et la Fabrique d’église ont obtenu plusieurs soutiens de la Fondation Roi Baudouin, du Fonds Baillet-Latour, ainsi que de la dynamique Confrérie de la tarte au Crastofé à Ittre. Des subsides de l’AWaP et de la Province du Brabant wallon ont également été sollicités et obtenus.

Le premier Chant des Orgues (2023)

C’est dans le cadre du projet de restauration du médiophone qu’est née l’idée d’un festival. Le premier Chant des Orgues, organisé au printemps 2023, se voulait une manifestation pérenne dont la finalité exclusive, année après année, était de réunir les fonds utiles à la restauration de chacun des trois instruments. Composé de concerts, conférences, visites guidées et spectacles pour enfants, cette première édition s’est conclue par un franc succès.

Grâce aux bénéfices générés par l’événement, ses sponsors, une opération de crowdfunding et quelques généreuses donations, la rénovation du premier des trois orgues d’Ittre – le médiophone – pouvait être lancée.

Le deuxième Chant des Orgues (2024)

Pour l’édition suivante, le 2ᵉ Chant des Orgues s’est inscrit dans le cadre enchanteur des fêtes de Noël, les 13, 14 et 15 décembre 2024. Le deuxième instrument à bénéficier des fonds générés était, cette fois, l’orgue de l’église Saint-Pierre de Virginal.

Véritable joyau, cet instrument (début XIXᵉ siècle) est né des œuvres d’un menuisier nivellois nommé Augustin Carlier, d’un sculpteur bruxellois resté anonyme et de Pierre-Charles Van Peteghem, issu de cette dynastie de facteurs d’orgues dont le plus célèbre fut son grand-père, Pierre dit le Vieux, né à Wetteren en 1708 et établi à Gand. Placé dans l’église dès mars 1828, l’orgue de Virginal a reçu ses tuyaux en mai 1829. Les orgues de la main d’un Van Peteghem sont très rarement conservés. Le second Festival remporta lui aussi son succès et, plus encore, le projet de restauration de l’orgue Van Peteghem attira l’attention d’une très généreuse donatrice.

Fin 2025 : vers la restauration de l’orgue Van Peteghem

Une partie des fonds utiles étant rassemblés pour la restauration de l’orgue Van Peteghem de l’église Saint-Pierre de Virginal, et l’accord de la Commune, propriétaire de l’instrument, étant obtenu, l’appel d’offres a été lancé par un comité d’experts soigneusement sélectionnés.

Le troisième Festival – 15, 16 et 17 mai 2026

Le Chant des Orgues 2026 est toujours destiné à recueillir des fonds pour l’orgue Van Peteghem de l’église Saint-Pierre de Virginal, et il mettra aussi en valeur le médiophone restauré. De nombreux musiciens et artistes se sont engagés aux côtés de l’asbl Musique Class’Ittre, du Centre Culturel et de l’Office de Tourisme d’Ittre avec un enthousiasme déterminé.

Vendredi 15 mai à 20 h – Église Saint-Laurent de Haut-Ittre

« Échos Célestes » – Concert d’ouverture et d’inauguration du médiophone

Joris Verdin au médiophone et Clotilde Van Dieren, mezzo-soprano. Au programme : Franck, Saint-Saëns, Liszt, Guilmant, Bizet, Gounod, Boëllmann et Lemmens, ainsi qu’une création mondiale de la compositrice Cornelia Zambila, « L’Abîme van Minnen », chanson pour mezzo et médiophone sur un texte de Hadewijch (trad. fr. par J.B. Porion), spécialement écrite à l’occasion du retour du médiophone restauré.

Samedi 16 mai à 15 h – Église Saint-Pierre de Virginal

« Voyages au cœur du Baroque »

Concert par les étudiants du Département de Musique ancienne et de la Classe d’orgue du Conservatoire Royal de Bruxelles. Directions artistiques : Bernard Woltèche et Benoît Mernier. Au programme : Gervaise, Rebel, Schmelzer et leurs contemporains des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles.

Samedi 16 mai à 20 h – Église Saint-Pierre de Virginal

« Dialogues avec le Sacré »

Concert par les étudiants du Département de Musique ancienne et de la Classe d’orgue du Conservatoire Royal de Bruxelles. Directions artistiques : Bernard Woltèche et Benoît Mernier. Au programme : Arcangelo Corelli, Antoine Forqueray, Georg Philip Telemann et Carl Heinrich Graun.

Dimanche 17 mai à 17 h – Église Saint-Pierre de Virginal

« Chorale, Délices et Orgue » – Concert de clôture

Avec la Chorale Chansons du Monde sous la direction de Robert Ferrière. Au programme : de Haëndel ou Mozart à Pierre Rapsat, en passant par la musique traditionnelle japonaise ou andalouse.

Informations pratiques

Festival organisé par Musique Class’Ittre et Les Amis du Médiophone de Haut-Ittre (AMHI), en partenariat avec la Commune d’Ittre, le Centre Culturel d’Ittre, l’Office du Tourisme et OI3 Loisirs.

Adresse du concert d’ouverture : Église Saint-Laurent de Haut-Ittre, rue de l’Église, 1461 Haut-Ittre. Parking conseillé : salle communale – rue les Hauts du Ry Ternel, 13.

Programme complet et réservations : https://musiqueclassittre.be/festival-le-chant-des-orgues

Contact : Carine de Lichtervelde – carinedelichtervelde@gmail.com – 0475 44 81 90

Un chaleureux merci à tous les donateurs et tous les intervenants qui ont permis cette restauration, et bienvenue à toutes et tous pour ce festival !